L’impresa cooperativa marca la sua differenza rispetto all’impresa di capitale per la destinazione del surplus . Questo dato, proprio della prassi oltre che della teoria economica trova la sua derivazione più concreta dall’esercizio della democrazia nell’impresa. La ricchezza delle cooperative è ricchezza sociale, interna e del territorio di insediamento derivata dalla prassi della partecipazione e dell’autogestione. La democrazia nell'impresa cooperativa ha poi il lavoro come focus, non solo l’accumulazione e la distribuzione del surplus. La partecipazione dei lavoratori, pertanto è un formidabile campo di sperimentazione per coniugare efficienza a processi decisionali democratici. Queste potenzialità vanno verificate continuamente per intervenire  laddove con vi sia correlazione tra partecipazione e produttività.